經過四天三夜的沙漠旅途，我終於要跨境到智利。在烏尤尼鹽沼過來路上沿途的景觀變化多端跟美麗的到令人屏息，從旅程開始的白色的鹽沼變成到現在2到這裡紅色的沙漠地形。單單就在這三四天的轉變就讓我覺得很不可思議，這是目前我看過最奇特的景色。當我抵達到智利的關口時 (Paso fronterizo de Hito Cajón) ，有種說不出來的奇妙感受。這個關口相當的偏僻，入口旁就能看到巨大的火山在身後。
跨境的手續流程老實說並不難，全部的文件都能在我的手機上面操作加上導遊會在旁協助。出發前的旅行社也會確認大家的護照跟相關簽證是否能進去智利。比較痛苦的是因為這裡實在太偏僻了，網路不是很好，導致不能一直連上去智利關口的網站。
在關口辦公室折騰了約一兩個小時左右，終於我要進去智利了。當我一跨過到智利；非常明顯的道路的品質變得很好。可以完全感受到兩個國家的不同的風情。
在開車的途中，一直能看到利坎卡布爾火山（Volcán Licancabur），它是一座位於智利與玻利維邊境、海拔近 6000 公尺的雄偉圓錐形火山，以其近乎完美的形狀和山頂上有一個美麗的湖泊 (Licancabur Lake) 而知名。它是這一地區的標誌性景觀，一直到聖佩德羅德阿塔卡馬小鎮，我都能看到它。
在繼續開一小時的車左右，我們就會抵達到本篇的目的地，聖佩德羅德阿塔卡馬小鎮 (簡稱，聖佩德羅，英文：San Pedro de Atacama)。
聖佩德羅地理環境跟氣候
阿塔卡馬沙漠是世界上最乾燥的非極地沙漠，也是全球第二乾燥的沙漠。這裡的某些區域，在人類觀測史上從未有過降雨紀錄。由於其地形與火星環境有些相似性， 該地區曾被用作火星探測模擬的實驗場地。這裡也被公認為「全球最佳觀星的地點」。那為什麼這裡會這麼乾呢？主要是兩個地理因素：
安地斯山脈： 東面的安地斯山脈像一道巨大的屏障，擋住了來自亞馬遜盆地的濕潤空氣。
智利海流（漢堡海流）： 來自南極的冷洋流沿著智利海岸北上，導致沿海空氣穩定，難以形成降雨雲層。
而聖佩德羅德阿塔卡馬實際上只是在沙漠核心區域跟安地斯山脈高地之間的一個過渡地帶。小鎮本身坐落在海拔約 2,400 公尺的高原綠洲上，這是由山脈融雪形成的地下水所滋養下來的奇蹟綠洲。它雖然不是在沙漠中心，但是小鎮的一天也就像是經歷了四季。這裡的晝夜溫差大，夏季白天的氣溫可達 30°C，但一旦太陽下山，氣溫會迅速降至 0°C 甚至更低。冬季的夜晚，氣溫跌破零下 10°C 是常有的事。
不過，也是這種的極端，造就了這裡純淨無瑕的美景。這裡一年四季都適合拜訪。
聖佩德羅德阿塔卡馬歷史
在西班牙人到來這裡前的數千年，阿塔卡馬人 (Atacama people) 就已經在聖佩德羅德阿塔卡馬周圍的綠洲發展出了驚人的農業技術跟複雜的社會。除了建造了名為 Pucará 的石頭堡壘（如在小鎮旁的 Pucará de Quitor），用以防禦外敵。他們還在這個乾旱土地上利用高山融雪設計了精密的灌溉系統（Acequias）。這種系統至今仍在運作，利用有限的水源在沙漠中種植玉米、藜麥（Quinoa）和馬鈴薯。他們也是偉大的貿易商，與玻利維亞高原的蒂亞瓦納科（Tiwanaku）文明曾經有著貿易往來；它們也會穿越安地斯山脈，與亞馬遜森林和太平洋沿岸的部族進行物資交換，像是鹽、礦石和乾肉等。
15 世紀晚期，印加帝國在往南擴張的過程中，征服了阿塔卡馬地區。雖然印加人的統治時間並不長，但他們留下了著名的「印加路網」（Qhapaq Ñan），並將這裡作為通往智利中部富庶地區的中繼站。
於1536 年 – 1540 年之間，西班牙征服者迪亞哥·德·阿馬格羅（Diego de Almagro）和佩德羅·德·巴爾迪維亞（Pedro de Valdivia）先後帶領遠征軍經過此地，因為它是唯一能提供水源和補給的據點。在1540年的時候，聖佩德羅德阿塔卡馬正式建立，開始了殖民統治時期。
來到近代歷史約 19 世紀末，這個重要事件仍是南美關係中依舊敏感的議題，在過去的聖佩德羅德阿塔卡馬曾經屬於玻利維亞。在 19 世紀中葉，這片荒漠被發現蘊藏著驚人的硝石（Saltpeter）與銅礦。硝石在當時被稱為「白金」，是製造火藥與肥料的關鍵原料。這引發了 1879 年至 1884 年的硝石戰爭（War of the Pacific）。智利在戰爭中獲勝，奪取了這片土地，也讓玻利維亞從此失去了通往太平洋的出海口。
直到 1990 年代，隨著礦業的重心轉移與全球探險旅遊的興起，人們開始意識到這裡特別的景觀。在1980 年代末到 90 年代初，隨著第一批歐洲背包客來到這裡，隨後又有天文學家發現這裡獨特的觀星體驗。現在，這座只有幾千名常住居民的小鎮，每年要接待超過十萬名訪客，變成智利的重要景點之一。
如何抵達 San Pedro de Atacama？
大多數國際旅客會先抵達智利首都聖地牙哥 Santiago，再由Comodoro Arturo Merino Benítez International Airport, SCL 首都機場出發，你需要搭乘約 2 小時的國內線班機前往卡拉馬（Calama）。過來這裡時，有一些航空公司可供選擇。LATAM 是服務最好但價格較高的選擇；Sky Airline 和 JetSmart 則是廉價航空。卡拉馬主要是一座銅礦業的工業城市，距離小鎮約100公里。機場接駁車是最推薦的方式。在卡拉馬機場出口，有數家機場接駁車公司如 TransVip。
後續聖佩德羅小鎮拜訪結束後，不想坐飛機的話也可以在這裡搭乘巴士到智利其他城市。
- 長途巴士： 如果預算有限且時間充裕的話，也可以從聖地牙哥搭乘長途巴士前往，車程大約需要 20 到 24 小時。時間表可以參考 BusBud。
- 從玻利維亞進入： 跟我一樣可以從玻利維亞的烏尤尼（Uyuni）參加三天 / 四天的越野行程，穿越高海拔湖泊與溫泉。用這種方式入境智利抵達聖佩德羅德阿塔卡馬，我覺得這是世界上最壯麗的跨境旅行路線之一。
San Pedro de Atacama 當地交通
聖佩德羅小鎮中心非常的小，從鎮的東邊走到西邊不超過 20 分鐘。在鎮上，走路是最好的方式。在這裡我就可以慢慢探索那些隱藏在巷弄間的工藝品店，或是坐在中心廣場看著人群。
自行車：如果想去小鎮周邊的景點，例如月亮谷（Valle de la Luna）、火星谷（Valle de la Muerte）或是 Pucará de Quitor，租一輛腳踏車也是一種選擇。這裡有許多租腳踏車的店，租一天大約 6,000 到 10,000 CPL。要留意的是這裡的海拔高度會讓體力消耗極快，請確保帶足夠的水，並在太陽下山前返回，因為沙漠中的溫差很大。
旅行團：對於距離較遠的景點，如塔提歐噴泉 (Geysers del Tatio) 或阿塔卡馬鹽沼 (Salar de Atacama)，建議參加當地旅行團。有專業導遊解釋地理與歷史，並且有車輛接送。建議可以花一個下午在上多詢問幾家當地旅行社，比較價格與服務內容或是網路訂購。
自駕：在卡拉馬機場可以租車，大多數的熱門景點都可以抵達，租車費用可以參考Discovercars。在主要道路上行駛相對簡單，不一定要有四輪傳動車。但要特別留意主要的道路以外路況就比較差，有些沒有路標也沒有手機訊號。上路前務必加滿油箱，該地區唯一的加油站位於小鎮裡面。上路前檢查所有輪胎的狀況，包括備胎；在通往各個景點的眾多土路上，爆胎並不罕見，我在烏尤尼鹽沼上面就看到一個旅行社的車爆胎。
巴士總站 (Terminal de Buses San Pedro de Atacama)：在小鎮的 Tumisa 路上，位於工藝村內，距離市中心東南約 1 公里。從這裡可以坐車到卡拉馬（Calama），再轉車到其他的智利城市。時間表可以參考BusBud。
San Pedro de Atacama 景點介紹
注意：許多遊客前往聖佩德羅後會繼續前往玻利維亞參加熱門的多日烏尤尼鹽沼之旅。如果已經打算要參加這個行程的話，有些當地的旅遊項目就不一定要去了。烏尤尼鹽沼沿途的景點與聖佩德羅週邊的景點有部分的景色是一樣的，前往烏尤尼鹽沼就能看到類似的景色像是塔提歐噴泉 (Geysers del Tatio) 阿塔卡馬鹽沼 (Salar de Atacama)、或是其他的高山湖。所以在下決定前可以評估一下要去看那一邊的比較不會浪費錢。
聖佩德羅德阿塔卡馬小鎮
進入鎮中心後，除了少數幾家位於較偏遠地區的飯店外，幾乎所有餐廳和服務場所都在步行範圍內。這裡有不錯的幾家智利餐廳像是 La Picada Del Indio。因為這裡是智利的熱門觀光區，物價較貴。可以在主廣場 Plaza de San Pedro de Atacama 閒逛一會，在旁的 Iglesia San Pedro 教堂頗有味道。
這裡有兩個比較知名的博物館，Museo del Meteorito 跟 Sala de Exhibición Arqueológica IIAM-UCN。
烏尤尼鹽沼之旅
這個行程不是單純的過境而已，它是一次完整的景點拜訪。我會穿越鹽沼、紅湖、間歇泉，最後抵達波利維亞邊的烏尤尼，這可是南美洲最令人印象深刻的旅行行程。若有興趣可以參考我的另一篇：玻利維亞上的白色鹽沼 Uyuni：行走在地球上最大的鏡子 — 烏尤尼完全旅遊攻略。
月亮谷 (Valle de la Luna)
這片位於鹽山脈的區域，在英語中通常被稱為“月亮谷”。數百萬年前，這裡曾是巨大的鹽湖，隨著安地斯山脈的造山運動，地殼擠壓、摺皺，造就了如今令人屏息的鹽山脈（Cordillera de la Sal）。風與水的侵蝕雕刻出了巨大的沙丘、有如刀鋒般的岩脊與深邃的洞穴構成了一幅荒涼而壯麗的景象。這裡巨大的石壁與亞利桑那州的大峽谷相當相似，但沒有河流。這裡的主要景點包括大沙丘 (Duna Mayor)、三座瑪利亞石 (Las Tres Marías) 以及 鹽洞 (Cavernas de Sal)，以及鄰近的火星谷。
騎自行車去那裡也是可以，但一定要放慢速度。雖然距離聖佩德羅只有8公里（5英里），但道路陡峭蜿蜒。在傍晚時分，可以在通往卡拉馬的公路附近的山頂欣賞日落。請務必帶上自行車照明配件，天黑後道路可能會很危險，我過去的時候蠻多卡車在路上。
塔提歐噴泉 (Geysers del Tatio)
這些間歇泉海拔約4,200 公尺（13,800英尺），距離城鎮約100公里（62英里）。它是世界第三大的歇泉群，擁有超過80個活躍的間歇泉，這裡也是世界上最高的間歇泉之一。通常情況下，旅行社會在日出前一小時，也就是黎明的第一道曙光中欣賞到間歇泉的壯麗景象，直到陽光完全灑滿它們。看完間歇泉後，有些旅行社行程可能會去泡溫泉。回程途中，可以看到一些野生小羊駝，這是一種瀕危的安地斯山脈的駱駝科動物，在智利受到高度保護。它們在三十年前曾瀕臨滅絕，後來被成功拯救。該地區的小羊駝已經習慣了人類的存在，可以容忍遊客靠近到二十公尺左右。
阿塔卡馬鹽沼與查薩湖 (Salar de Atacama & Laguna Chaxa)
阿塔卡馬鹽沼（Salar de Atacama）是智利最大的鹽沼，面積達 3,000 平方公里。這裡以其廣闊的鹽結晶地貌和豐富的鋰礦聞名，是全球鋰礦的主要產地。而查薩湖（Laguna Chaxa）是其東部鹽沼區內一個著名的淺水湖，以絕佳的火烈鳥觀賞點著稱。在這裡可以近距離看到火烈鳥在鹽湖中覓食漫步，與周圍火山、荒漠構成獨特而超現實的自然景觀。
官方網址：https://www.conaf.cl/parque_nacionales/reserva-nacional-los-flamencos/
Pucará de Quitor
這是一座建於 12 世紀的印加前文明要塞，位於距聖佩德羅僅 3 公里的河谷上方。1540 年，這裡發生了著名的「基托爾之戰」。阿塔卡馬戰士利用堡壘頑強抵抗西班牙征服者，最終堡壘陷落，這也標誌著原住民在該地區統治的結束。堡壘依山而建，層層疊疊的石牆展現了精湛的建築工藝。建議體力好的人爬到最高處的觀景台，可以俯瞰整個聖佩德羅綠洲與遠方的沙漠盆地。
阿塔卡馬沙漠觀星活動 (Atacama Stargazing)
阿塔卡馬沙漠是地球上最佳觀星地點之一，在這裡可以去人跡罕至、沒有任何燈光干擾的環境中看星空。一般旅行團的觀星行程首先講解肉眼可見的星空知識：什麼是星座？如何學習星座？如何閱讀星圖以及如何辨識主要恆星。他們也會解釋為什麼天空會呈現不同的顏色等等。
有些行程還可以參觀南美洲最大的公共天文台望遠鏡群，這裡可以觀測到土星、其他星系以及許多天文現象。行程安排會根據季節而有所調整（夏季較晚，例如一月和二月）。
本來我想要參加阿塔卡馬大型毫米波天線陣（ALMA）的參觀，它是世界最先進的電波望遠鏡。但是，我去的時候他們已經不接受一般民眾的拜訪。但是我離開這裡，後續我往南走的時候；在靠近最南邊的阿塔卡馬沙漠，我有機會去參觀 Observatorio La Silla。這是我的人生最特別的體驗。
高地湖泊 (Lagunas Altiplánicas: Miscanti & Miñiques)
位於 Los Flamencos National Reserve 保護區裡面，這兩座位於海拔 4,100 公尺的深藍色湖泊是沙漠中令人驚嘆的高海拔潟湖。它們曾是同一片水域，後來因火山噴發的岩漿流將其一分為二。 這裡以其湛藍的湖水、草原以及火烈鳥等各種野生動物形成鮮明對比而聞名。
聖佩德羅注意事項
- 高山症與防曬：這裡的海拔極高，可以喝古柯茶（Coca Tea）來緩解高山症。
- 洋蔥式穿法： 沙漠的一天會經歷四季；早上需要外套，中午只需要短袖。日落後氣溫會驟降，尤其是冬季。
- 擦防曬乳：要特別留意這裡極度的乾燥跟紫外線指數經常處於極高的等級。
- 水：要注意身在沙漠；尤其是正午的時候，沙漠會讓水分蒸發速度驚人。大多數旅行社的行程費用不包含水，而且沿途上也沒有商店或便利店。
聖佩德羅德阿塔卡馬遊後感想
當抵達要這裡的那一刻，我有種莫名的感動。智利是我這趟南美洲行程我最期待的國家，不知為什麼？可能我覺得它的地形相當特別吧！聖佩德羅德阿塔卡這座小鎮依然保持著一種「塵土飛揚」的質樸感。這裡的很多建築物都是遵循著古老的泥磚建築建造而成的。這種用泥土、水和稻草混合烘乾的建築材料，讓整座城鎮呈現出一種溫暖的土紅色調，在沙漠的設定上十分貼切。
在沒有柏油路只有乾裂的紅土道路的小鎮上，當我在這座小鎮的遊走的時候，了解到我的旅程已經最後的階段了。
