我在拉巴斯的時候住在巫師市場附近，那邊有一整條街(Sagarnaga Road) 都是旅行社。那裡應該是來到拉巴斯的時候，能找到最多旅遊行程的地方。而我在研究行程的時候，發現了一個看起來很刺激的活動。而活動裡面的這條路我曾經在電視節目上看過，我還記憶猶新地想起來是玻利維亞的死亡公路，永加斯路(正式名稱為North Yungas Road)。我心裡面這樣想著，原來這條曾被稱為「世界最危險的公路」就是在這裡呀！
看了一下活動的內容，主要是我們要騎著山地自行車；從海拔4,650公尺的安地斯山脈高原，一路俯衝到海拔1,200公尺的亞馬遜雨林邊緣的下坡車體驗，全路程共 64 公里。我心裡面想著，這個經驗也許是一個能住在腦海中一輩子的活動體驗，當然是如果我到老還沒有老人痴呆的話。過往我有曾經在自行車行業的工作經驗，所以我對於騎乘自車並沒有太大的恐懼。以行業名稱它會稱這路線為 “下坡越野自行車道“(Downhill Mountain Biking Trail) 。但是，下坡車我還是真的沒有體驗過！當天晚上，回去住宿時查了一些資料跟影片。隔天，我就決定要參加這個刺激的活動了。
永加斯路位於拉巴斯的東北角，它曾經首都過去位於亞馬遜雨林盆地邊緣的科羅伊科鎮 (Coroico)的主要道路。
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死亡公路：永加斯路的歷史
「Yunga」可能是克丘亞語詞彙，用來形容安地斯山脈的山麓，特別是較低、較熱帶的山坡。
永加斯路的現代歷史開始於1930年代。當時，玻利維亞歷史上發生了最具災難性的事件，廈谷戰爭 (Guerra del Chaco)。在1932-1935年期間，玻利維亞與巴拉圭因為格蘭查科地區(Gran Chaco)的領土爭端爆發戰爭。戰爭結束後，玻利維亞迫切需要建造基礎設施，而這條公路的部分路段就是由當年被俘虜的數千名巴拉圭戰俘所建造的。他們和一些玻利維亞工人開始在安地斯山脈東坡地區鑿刻道路，當時沒有現代機械，只有依靠手工具跟炸藥。他們建造出當時連接北部亞馬遜叢林和拉巴斯首都的少數的幾條道路主要之一。
開通後，這條路因其危險的路況和交通事故死亡人數而聲名狼藉，1995年的時候，美洲開發銀行 (Inter-American Development Bank) 在一份關於玻利維亞道路安全的研究報告中，將永加斯公路評為「世界上最危險的公路」。這個評定基於因為當時1990年代中期的時候，這條路平均每年造成200-300人死亡，幾乎每兩週就有一輛車輛墜落深淵。在更早約1983年的時候，有一次事故中一輛載滿乘客的巴士墜落懸崖造成100多人死亡，創下單次事故的最高傷亡記錄。
玻利維亞政府在1990年代末開始規劃替代路線，因為永加斯路無法滿足現代交通需求而且相當危險。於是在2006年，一條新的、更安全的連接兩地的公路 (3號公路的一部份) 正式開通。它的路線比永加斯路更優，部分路面有更寬的雙車道、鋪設的瀝青路面、護欄和安全設施等；新的公路的完工極大地降低了死亡率。今日，幾乎所有商業交通和當地巴士都使用新路，永加斯路的車輛交通量因此減少了90%以上。
完工的替代公路開通後，越來越沒有車子使用這條道路。但是，它沒有荒廢掉，而是旅行社開始利用這個名稱進行行銷，「征服死亡之路」成為一些熱愛冒險的旅行者過來這裡的時候最重要的體驗行程。
世界上最刺激的單車體驗
一大早我們旅行社的嚮導就過來拉巴斯市區住宿接我，加我總共有6個人參加了這次的活動。接完市區的所有人後，我們便前往路線起點位於拉昆布雷山口( La Cumbre Pass)，海拔約4,650公尺左右。這裡屬於高山凍原氣候，下車的時候，還覺得有些冷。從這裡我們就會下車準備裝備，嚮導提供會專業山地車、全套護具(頭盔、護膝、護肘)等。有些旅行社可能每台車都一樣，有些旅行社會讓你選擇車型依照價格；山地車款下訂時可以選擇較貴一些的，我覺得會比較安心點。若要更了解活動，可以去當地旅行社或參考 Get Your Guide。
出發前，先試看看最重要的煞車有沒有問題。嚮導也會再度的提醒大家，這不是一場下坡車比賽，照著自己的節奏騎就好，確保安全是最重要的。聽嚮導說從旅遊運營以來，自1998年開始至少有20名騎行者在永加斯路上喪生，主要都是因為超速、失控或冒險行為。大多數嚴肅的旅行社現在都會強調安全第一，並設立嚴格的速度限制和超車規則方式。
從這裡出發，我們會先行騎一小段3號公路的瀝青路面，目的是抓一下騎行感覺跟看看自行車的狀況。從這裡就會沿著一條蜿蜒的柏油路快速下降，這裡的景色不錯，可以看到許多白雪覆蓋的山峰。當天過去的時候我是有些感冒的，鼻子非常的不舒服跟狀況不太好，所以在騎的時候有特地放的更慢一些。再往下騎不久後，我們就進入叢林本身，也是旅程中最具挑戰性的部分。在休息站就能看到我們即將要騎的山路，路面大部分都未鋪設柏油，保持著泥土和碎石的原始狀態，光是用看的就是一個挑戰的樣子。
一開始踏上碎石路的時候，我就很明顯的感受到跟柏油路騎乘的相當不同。這裡的路面顛簸，穩定性差很多，我能感覺到車把和車架有更大的震動！在這種道路上騎乘時要保持握把牢固，但是同時需要盡量放鬆跟自然移動，全神貫注這是相當重要的！
這條公路一側緊貼著陡峭的山壁，另一側則是垂直落差200-600公尺的深淵，大部分路段是完全沒有護欄或任何防護設施。在路邊我就也能看到一些落石，我需留意跟繞開它們。有些路段寬度僅有相當狹窄的3-3.5公尺，它看起來就只能勉強的容納一輛卡車通過，對於要通行的車子而言剛光是用看的都覺得危險。可以想像如果是開車過來的話，必須非常小心謹慎。剛開始騎時這裡的雲霧繚繞，所以這裡也被稱為雲霧森林，常年濕潤，能見度也可能是這個區間的最大挑戰。
大約騎乘個兩三個小時左右，我的騎乘背景從雲霧森林抵達到熱帶雨林。為什麼我會知道呢? 因為天氣明顯的變熱多，周圍環境也變成巨大的樹木、藤蔓和附生植物。我穿著一樣的車衣，但很明顯的，我一直在流汗，感覺體溫一直上升！過沒多久，我就抵達到終點站 (Yolosa) 。因為數小時的路面顛簸，抵達時，我的屁股跟手臂整個麻掉。有些辛苦但我心裡面的開心的，我又達成一個目標，我已經無所畏懼地征服了「死亡之路」！
永加斯路安全嗎？
死亡公路遊後感想
玻利維亞政府沒有將永加斯的路面升級，因此這條路一直保留跟將近跟100年前剛建設時的原始面貌一模一樣。有趣的是，許多當地人並不使用「死亡公路」這個名稱，我問當地人的時候，他們不知道我在講什麼，就是說這是「永加斯路」。 「死亡公路」是外國遊客和旅遊業的稱呼。
這個活動就是騎下坡車，體驗連續不間斷的一路下滑從寒冷的高原凍原到熱帶雨林；基本上騎個半天我就經歷了地球上最戲劇性的生態系統轉換。
那騎完後我覺得騎登山車穿越世界上最危險的公路是一個危險的活動嗎？
我自己覺得是如果騎車有一定經驗或有平常在騎的話，不會有特別大的危險。當然，專業的旅行社跟嚮導也會是這趟活動的重點因素。它與其他極限運動不同，不用特別去挑戰極限或做誇張的動作，可以慢慢地騎，像是10KM/Hr的速度也都可以。那基本上最大風險應該就是操控不好，摔車 (路上我摔了一次)。自行車跟車子比起來的話小上許多，加上對面的來車基本上已經不多了，你要直接摔下山谷的機率是很低的。但是，因為沒有圍欄，任何事都有可能發生，它確實存在一定的危險性跟風險。需要隨時保持全神貫注！
因此，騎上這趟死亡公路還是需要一些勇氣跟冒險精神的，跟我一起騎的兩人，其中有一位是阿根廷的老先生，他騎的很好，騎的也比我還快，所以我真的很佩服他，希望我老的時候也能像他那樣做自己想做的事情。有勇氣騎乘，可以去體驗一下；這裡有令人屏息的美景，是一次不會後悔的奇妙經驗跟難忘的回憶！
Reference：
BBC 最危險的公路報導：https://www.bbc.com/travel/article/20220502-the-worlds-most-dangerous-road
