拉塞雷納 (La Serena) 是我即將要抵達的城市，基本上這裡已經算是阿塔卡馬沙漠的尾端了。在整個沙漠行程一路直到這裡，我還是沒有安排到星空之旅，雖然在烏尤尼鹽沼 (Salar de Uyuni) 在清晨早上的時候看過滿天的星空；但是，我還是想要有個專業的天文台體驗之旅呀！還好在來拉塞雷納的兩周前有機會訂到了一個世界級的天文台拉西拉 (La Silla)。建議若要來拜訪智利的天文台，務必要提早預訂！因此，接下來，我便帶著興奮的心情前往拉塞雷納！
拉塞雷納 (La Serena) 是智利第二古老的城市，其特色是它的歷史中心相當的美麗且保存完好；我覺得這裡的街道看起跟其他北方的智利城市比較起來更有特色。這裡還擁有廣闊的海灘沿岸，尤其是在夏季的時候，這裡是智利全國最重要的度假目的地。這座城市是我在整個北部智利旅行，最喜歡的城市。至於為什麼呢？我會在本篇詳細介紹文章給大家。
拉塞雷納地理環境跟氣候
拉塞雷納是位於科金博大區 (Coquimbo Region) 的首府。它坐落在以埃爾基河 (Elqui River) 的出海口為中心的一系列海濱階地並非建立在海平面上。這種階地地形是拉塞雷納的一大特色；主要分了三層的地理位置。
- 第一層 (海岸帶)： 這是海灘大道（Avenida del Mar）的所在地。面對著太平洋，聚集了現代化的公寓和許多國內外遊客。
- 第二層 (歷史中心)： 稍微抬升的台地，是老城區的所在地。
- 第三層 (東部高地)： 通往機場和內陸山谷的過渡地帶。
這座城市與南邊的港口城市科金博 (Coquimbo) 緊密相連，形成了一個擁有超過40萬人口的廣大都市區。但是兩者的城市的面貌截然不同：拉塞雷納有優雅的歷史血統，而科金博則是喧囂的工業和漁業城市。
因為拉塞雷納位於太平洋沿岸與背靠著安地斯山脈阻擋了來自亞馬遜雨林的水氣，屬於寒冷沙漠氣候但受到強烈的海洋調節。跟科皮亞波 (Copiapó) 與安托法加斯塔 (Antofagasta) 一樣。這裡也是受到 Camanchaca 的當地氣候類型所影響；寒冷的洪堡洋流 (Humboldt Current) 流經海岸，導致海水溫度低於氣溫，形成了厚重的層積雲。每天清晨，城市往往籠罩在一片濃霧之中而滋潤了植物。通常到了中午，陽光會穿透雲層，天空就會漸漸變得湛藍。
- 極低的降雨量： 年降雨量僅約80-100毫米，且幾乎全部集中在冬季（5月至8月）。一年中有300天以上是乾燥的。
- 恆溫的舒適： 這裡沒有極端的酷熱或嚴寒。夏季（1月）平均最高溫約22°C，冬季（7月）平均最低溫約8°C。
就是以上原因造就了在地球上最乾燥、最穩定的大氣層，所以在這裡周圍擁有世界級的天文台。托洛洛山（Cerro Tololo）和拉西拉（La Silla）就坐落在附近。即便不是天文學家，也可以在埃爾基山谷（Elqui Valley）抬頭看看這裡清澈的星空。
這種氣候也塑造了周邊的農業，山谷裡的葡萄之所以甜度極高；是智利釀造頂級皮斯科酒和葡萄酒的地點。
拉塞雷納的人口組成跟語言
截至2024年的估計，拉塞雷納的人口約為25萬人，若加上科金博，整個都市大區接近50萬！這裡是以梅斯蒂索 (Mestizo，歐洲與原住民混血) 與歐裔後裔為主，是智利多數城市常見的族群結構。隨著當地礦業的發展，也開始有許多來自智利其他地區甚至鄰國的移民湧入。值得注意的是迪亞吉塔 (Diaguita) 文化的復興；雖然純血統的迪亞吉塔人已不多見，但他們的陶藝、圖騰和文化基因深深植根於當地人的身份認同中。可以在當地的博物館和工藝品市場中，隨處可見幾何圖形鮮明、色彩對比強烈的迪亞吉塔風格的商品。
官方語言當然是西班牙語，但是智利西班牙語 (Chilean Spanish) 是世界上最難懂的西班牙語變體之一。
拉塞雷納的歷史背景
這座城市的全名最初是 “Villanueva de La Serena”（拉塞雷納新村）。這個名字直接源自於智利的征服者佩德羅·德·瓦爾迪維亞（Pedro de Valdivia）。為了紀念他在大西洋彼岸的故鄉而命名，在這個陌生的荒野中尋找一絲熟悉的慰藉。
1544年，佩德羅·德·瓦爾迪維亞命令胡安·博洪 (Juan Bohón) 在埃爾基河口建立了一座城市。目的是為了連接當時的兩大殖民中心：秘魯的利馬和智利的聖地亞哥。這條路線穿越了世界上最乾旱的沙漠，拉塞雷納則是其中一個主要的補給站。
然而，當地的原住民並不歡迎這些入侵者。在1549年的時候，一場大規模的起義爆發了。原住民徹底摧毀了城市，殺死了幾乎所有的西班牙定居者。這是智利征服史上一個慘痛的失敗。
這次的失敗導致瓦爾迪維亞大怒，他派遣了以殘酷著稱的弗朗西斯科·德·阿吉雷 (Francisco de Aguirre) 去重建城市。阿吉雷採取了極其強硬的手段鎮壓原住民，在1549年重新建立了拉塞雷納。他選擇了現在的市中心位置建城，並按照經典的西班牙棋盤式街道進行規劃。從那時候起，拉塞雷納就初型就此展開。
19世紀，隨著智利獨立和附近查尼亞西略 (Chañarcillo) 銀礦的發現，拉塞雷納迎來了白銀時代。今天我們看到的許多的新古典主義建築都是那個時代留下來的遺產。也因為作為一個富庶的港口和白銀的中轉站，在那期間，拉塞雷納成為了英國和荷蘭海盜眼中的肥肉，時常被他們攻擊。
於1946年，一個拉塞雷納的本地人，加布里埃爾·岡薩雷斯·魏德拉(Gabriel González Videla) 當選為了智利總統。他對家鄉懷有深厚的感情，並啟動了「賽雷納計畫」（Plan Serena）。他強制要求所有新建築必須採用「新殖民主義風格」（Neocolonial style）。拆除了貧民窟，修建了公園，將海灘沼澤排乾變成了現在的海濱大道並在當地建立了博物館和大學。雖然這個計畫在當時因耗資巨大且帶有專制色彩而備受爭議，但它在今日確實賦予了這座城市獨特的旅遊魅力。這也許是近代拉塞雷納歷史上最獨特的一章，也是為什麼它看起來跟其他智利城市如此與眾不同的原因。
「La Serena」在西班牙語言中可解作「晴朗、平靜、無雲或無風暴」的氣質。直到今日，它才真正活成了它名字的樣子，一座寧靜的海濱花園城市。
拉塞雷納住宿
拉塞雷納作為一座歷史悠久的中型智利城市；它有基本的旅宿、餐廳、超市、交通設備。他不會像智利首都聖地牙哥那樣的吵鬧跟複雜。這裡主要的住宿區域有分：市中心、海邊 Avenida del Mar、跟靠近巴士站像是 Tur Bus La Serena。在海灘沿線上有一些含有旅遊套餐的住宿。
我在這裡住的很舒服，我的拉塞雷納住宿位於在市中心。吃衣住行基本上都很方便，在旁還有一個大型的購物中心，Mallplaza La Serena，我都在那周圍找些東西吃。
如何抵達拉塞雷納 ?
飛機
從聖地亞哥 (Santiago) 起飛，只需短短1小時就能抵達。佛羅里達機場（La Florida Airport，機場代碼：LSC）距離市中心很近僅6公里，是一個非常小的機場。可以使用機場內的共乘小巴或搭Uber、計程車，直接送到住宿或市區，費用約為 $4,000 – $6,000 CLP。
主要常見的航空公司：LATAM Chile 服務最穩定，班次最多。而 Sky Airline & JetSmart 是智利的廉價航空，提前預訂經常有令人驚喜的特價。
巴士
我是打算搭乘長途巴士穿越整個智利，所以它是我的主要交通工具。智利的長途巴士算是其中我在所有旅行當中的國家最舒服的，可以多花一點錢選擇 “Salón Cama”(全躺式豪華座)。它是一種商務艙級別的寬大皮椅，可以近乎平躺，提供毯子和點心。如果坐上夜間巴士的話還可以睡上一覺，省上一筆住宿。
- 主要營運商： TurBus, Pullman Bus, Andimar。可用 Busbud 查詢班次、價格跟時間。
自駕
這是探索拉塞雷納周圍的最好的方式。像我就是把這裡當作一個據點，從這裡可以前往埃爾基谷、參觀皮斯科酒廠或是觀星的話，非常強烈建議至少租車一天。因此，在機場或在市區裡租一輛車 (建議 SUV) 會是探索沙漠地區最好的方式，在智利租車價格也算合理。我是使用 Discovercars 線上租車預訂平台提前下訂，比較早下訂能比較容易找到適合的車型也比較多選擇，下飛機的時候在市區或是機場取車。他們提供全天候客戶服務，建議可以先預訂或了解價格，才能訂到適合的車型。
拉塞雷納當地交通與行動方式
拉塞雷納的歷史中心適合步行，這裡的棋盤式街道設計讓步行跟找路導航變得非常簡單。走一走我就可以不經意發現有趣的建築、咖啡館和博物館。要留意的是一旦出了市區，它的海灘和周邊景點就會延展得很廣，可能就得考慮搭車像是 Colectivos 或是Uber / Cabify。若是去旁邊的科金博 (Coquimbo)，那就務必搭車或自駕過去景點了。
拉塞雷納必去景點
智利許多景點 (尤其教堂、地方小博物館、市集) 營業時間會因季節、活動、修繕而變動。出發前最好再用官方網站 / Google Maps 確認一次，以免撲空。
拉塞雷納紀念燈塔 (El Faro Monumental)
建於1950年至1953年間，它是「賽雷納計畫」最知名的遺產。這是來到拉塞雷納必來的景點。有趣的是，它最初並沒有任何的功能，純粹是作為城市的地標而建。它融合了中世紀城堡與殖民堡壘的風格，紅色的城垛與白色的塔身在藍天大海的襯托下極為醒目。如果燈塔有開放的話，裡面來有一個小型博物館；也可以登上燈塔頂部的觀景台，俯瞰長達數公里的海灘和太平洋。
在旁就是海濱大道 (Avenida del Mar)，這條路上有一些餐廳，道路上散步時能看到有些看起來不錯的海灘公寓。
拉雷科瓦市場 (La Recova)
這裡曾是殖民時期的主要修道院迴廊，現在則是這座城市最熱鬧的民俗工藝與美食市場。兩層樓的西班牙式建築圍繞著一個中心庭院，當地人也會來這裡買東西的地方。這裡的商品種類繁多，可以花點時間慢慢逛逛，裡面有很多獨一無二的智利手工飾品和服裝。
這區當地小吃也不錯，有生長在埃爾基山谷黃色小品種木瓜 Papayas Confitadas（蜜漬木瓜），口感獨特。跟可以試試 Manjar Blanco（白牛奶焦糖醬），一種混合了核桃的小甜點。
拉塞雷納考古博物館 (Museo Arqueológico de La Serena)
拉塞雷納考古博物館裡面有一尊很棒的藏品，真正的摩艾石像 (Moai)。這是復活節島以外，世界上極少數能看到真正摩艾的地方。它是1952年由復活節島居民贈送給拉塞雷納的，當時是為了感謝海軍的定期航運。除了摩艾石像，館內收藏以其複雜的幾何圖案著稱的迪亞吉塔陶器，是南美洲最精美的史前藝術品之一。這裡還有關於印加帝國在智利擴張的詳細展覽。這個博物館可以免費參觀。
武器廣場 (laza de Armas de La Serena)
拉塞雷納的武器廣場是此城市生活的縮影。廣場上有許多攤位，出售當地藝術品、植物、食品和工藝品。廣場上還有一片草坪，可供休息放鬆。在廣場一側是拉塞雷納大教堂（Catedral de La Serena） 建於1844年，使用了當地的石灰石建造。它的風格簡樸而莊嚴，是智利的國家歷史古蹟。教堂裡面，有懸掛在大型管風琴上方的青銅基督像跟彩繪玻璃窗都相當漂亮。
日本心之庭園 (Japanese Garden La Serena)
這裡是一個當地人介紹我過來的，他可能覺得我是一個亞洲人，來到這裡會有親切感。「Kokoro No Niwa」意為「心之庭園」。它位於城市的邊緣，據了解是南半球最大的日式庭園之一。這個公園是為了紀念拉塞雷納建城450週年，由智利主要的鋼鐵和礦業公司以及日本企業資助建立的。這象徵著智利與日本之間深厚的礦業與貿易聯繫。這裡完全按照日本傳統景觀設計：錦鯉池、石燈籠、櫻花樹跟木拱橋等。
周圍城市：科金博 (Coquimbo)
拉塞雷納旁邊實際上是一個活躍的工業和漁港城市。在過來這拉塞雷納的路上，碰面一位當地人。他是在北部礦區的工作人員剛好排假回家大巴上坐在我的旁邊。是他推薦我過去科金博看看；在科金博的最上方有ㄧ座83公尺高的混凝土十字架聳立在上面，從拉塞雷納的海岸線就能清楚的看到，相當龐大。
十字架那邊有一個觀景台，可以360度欣賞科金博跟拉塞雷納的景色，風景相當優美。
不過這位當地人也同時叫我留意，這座城市的治安不是太好，有一些貧民窟。所以最好上下車時選擇 Uber 或是計程車。 身為當地人的他也曾經在這裡被強劫過。
文化觀察：埃爾基山谷 (Elqui Valley) 皮斯科酒的故鄉
對於美食美酒愛好者，拉塞雷納是通往埃爾基山谷的地點，那裡是智利國酒，皮斯科酒 (Pisco) 的誕生地。我在這裡探訪了兩座釀酒廠，親眼見證它們如何被蒸餾成那種透明、烈性且帶有花香的皮斯科酒。
文化觀察：多座天文台的所在地
拉塞雷納與多座天文台非常靠近，這裡是世界級的觀星區域之一。這裡的天空之所以出名是因為雲量少、光害低。有些天文台會對公眾開放，並提供從拉塞雷納市或是維庫尼亞 (Vicuña) 出發的夜間參觀之旅或是專業天文台的周末拜訪。周圍的專業天文台例如有：
- 拉斯坎帕納斯天文台 (Observatorio Las Campanas)
- 拉西拉天文台 (Observatorio La Silla)
- 托洛洛山美洲際天文台 (Observatorio Astronómico Cerro Tololo)
拉塞雷納遊後感想
拉塞雷納是在整個北部智利走下來我最喜歡的城市，原因是這裡很方便，周圍也有許多體驗跟活動可以做。像是拜訪爾基山谷 (Pisco Elqui)去看皮斯可酒的起源和生產，周圍也可好幾座小鎮能拜訪。若有拜訪專業天文台的話，我建議周末的時候過來，因為它們只能在周末預定。 (請務必提早預訂！) 在拉塞雷納這裡，光是市區閒逛、拜訪酒廠、跟參觀天文台，我就在這一個地區玩上好幾天了，是我在智利之旅最精彩的其中一章！
